蚊の脅威 ― 日常に潜む小さな危険
残暑の厳しさが続く中、天災とは別の観点から、蚊が媒介する感染症の深刻な脅威に迫ります。蚊は「世界で最も多くの人命を奪う生き物」と呼ばれ、年間約60万人が蚊が媒介する感染症で命を落としています。今後も地球温暖化の影響や海外との往来が増えることで感染者数の増加が懸念されています。
なぜ、これほど多くの方が亡くなるのでしょうか。これは「蚊媒介感染症」が原因と言われています。蚊媒介感染症とは、蚊がウイルスや寄生虫を体内に持ち、その蚊に刺されることで人に感染する病気の総称です。
本来、蚊は花の蜜や樹液を吸って生きますが、メスは卵を産むために動物の血を吸います。その際、病原体を持つ蚊が人を刺すことで感染症が広がります。
代表的な病気にはデング熱、マラリア、日本脳炎などがあり、昨年の世界のデング熱感染者数は過去最多の1,400万人を超えました。（※１）
近年は地球温暖化の影響で、日本で最も身近な感染症媒介蚊の一つヒトスジシマカ（胸背部に一本の白い縦線があるのが特徴）の生息域が北上し、かつては栃木県北部や新潟県が北限でしたが、現在は秋田県や岩手県、青森県でも定着が確認されています。さらに、北海道の一部地域でも今後定着する可能性が指摘されています。
海外では、ネッタイシマカや殺虫剤に1000倍強い耐性を持つ"スーパー耐性蚊"が確認されており、日本への侵入リスクも高まっています。
災害時には停電や建物の損壊、避難所の構造などの理由で網戸が使えなかったり、窓やドアを開け放す必要があったりするため、蚊の侵入が増えます。さらに片付けや排水が滞ることで水たまりが発生し、繁殖が進みます。こうした環境は感染症のリスクを高めるため、被災後の衛生管理は、蚊の発生源を断つ意味でも極めて重要です。
◆ 普段から心がけたい蚊対策のポイント ◆
・家周辺の水たまりや放置容器をこまめに撤去
・避難所や自宅での就寝時は蚊帳や網戸を活用
・薄い色・ゆったりした服装で肌の露出を減らす
・汗や皮脂の匂いを抑えるため、こまめな着替えや清拭を行う
・海外や流行地への渡航後は体調の変化に注意し、早めに医療機関へ
私たちは地震や風水害だけでなく、災害後に忍び寄る「小さな脅威」にも目を向けなければなりません。蚊の危険性を正しく理解し、平時から対策を習慣化することが、命を守る備えにつながります。
※１ 世界中のデング熱感染者が2024年に過去最高に達したとキールの研究者らが発表 - キール大学
